フードバンク

フードバンクという聞きなれない言葉がテレビから流れた。食べ物は全国にあるが、食べモノに困る人も全国にいる。食べられるのに廃棄処分となる品物を、そんな人々に届ける橋渡しの場となっているのが、このフードバンクという。角が少し潰れた缶詰。売れ残りの果物やパン、収穫しそびれた野菜など300トンほどで、生鮮ものは殆どなかったが母子家庭や福祉施設・日雇い労働など低所得者の糧となっていた。平成14年は日本で77人もの餓死者がいたという。

現在は４０社の企業から定期的に入手できているが、企業は廃棄コストがかからず企業イメージのアップにもなる。日本のフードバンクは、かってアメリカ海軍に身を置いた青年・チャールズさんが始めたもので、今では全国で120以上の支援団体やボランティアがいて専従のスタッフは企業の寄付金で成り立っているという。ボランティアの真摯な活動の中には、フードバンクの食材で低所得者対象に１００円の弁当を作り、130食が１時間で完売になる例も紹介された。

アメリカでは、４０年の歴史があり去年は100万トンで2500万人が支えられたという。一般的に大量廃棄分は商品のコストに代金が含まれていて、消費者が負担していることになる。もう大量消費の時代は終わりにしたいもの。「勿体無い」が世界共通の認識として、生産された食料は無駄なく循環されるように、その歯車を担うフードバンクの活動に目を見張った。スタッフも遣り甲斐のある仕事として、それぞれ三者が笑顔になれ施しとは違う位置づけだ。アメリカの民主主義が草の根を張ったものであることの良い例と思う。

ガソリン税は元に戻り、さらに原油高騰のあおりで様々な物価が跳ね上がる。特定財源の無駄遣いを無くす動きは鈍いのに、こちらは猛スピード。民意が反映されない政治は不幸なことだ。国の規範である憲法がアメリカから押し付けられた経緯があろうとも良いものは良い。自衛のために武力は必要という改憲論が幅を利かせつつあるが、効力のない武力では意味がなくなり結局最大級の核武装に行きつく。争いの連鎖を断ち切るのに九条が一番の自衛に通じると思うし国際貢献になる。それこそフードバンクのように平和の橋渡しとなれる・・・と思う。