玉子酒

玉子酒を飲んだ方は少ないかもしれない。酒に砂糖を入れて煮立て、そこに卵を落としてかき混ぜたと思う。酒臭くて美味しく感じなかったが、少量でも甘くて体がぽかぽかした。兄はそれを飲み干すと荷造りした野菜で満載の車に乗り出発する。私がまだ小学生になったかどうかの頃で、夜が明けない早朝のことだが一緒によく青果市場へ行った。一応、競りに掛ける野菜を降ろしたり並べる助手として・・・

映画『オールウェーズ・三丁目の夕陽』と同時代で車もオート３輪。運転も丸いハンドルではなく２輪車のようになっていて助手席の足元も、確か走りながら道路が見えていた。まだ砂利道が多く凸凹していて子供心に落ちたら大変だ！と感じていたし、暗くても目を閉じることなど決してなかった。新宿の淀橋青果とか杉並青果とか東京多摩とか・・・そんな名前の市場が多かったけれど、埼玉からの道のりは結構あった。

神田市場まできた時は作業が終ると市場の食堂で朝飯だ。大人ばかりだが当時はこれがたまらなく魅力だった。大概カツ丼なのだが、とても食べきれず、必ず兄が半分助けてくれた。キャベツの出荷は、畑での収穫から市場に並べるまでが、お手伝いとしては面白い事だった。今のように１輪車など無くて数人が並びポ～ンポ～ンと、放るやらキャッチするやら・・・球技をするのが好きになる原体験だったのかもしれない。専業農家に生まれながらキャベツがどうやって巻くのか、葉物の直播きはどうやるのか等この歳になるまで知らなかった。茶摘みと草取りと、市場への同行ぐらいしか体験がなく、あの頃は全然関心も無かった。

煙突を掃除しているとコールタールにまみれたアオゲラの無残な姿が出てきた。縄張り宣言で散々煙突のブリキをドラミングして敷地全体に、その音を響かせていたのが、いつの間にか聞こえなくなっていた。『偽』という有り難くない一年だったけれど、最後に薬害肝炎の患者さん達の闘いで救われた。大根が寒さ避けに伸びあがってきた体を自らの葉で見事に保護していた。年末から年始にかけて市場の元気な競りが報じられると玉子酒を思い出す。稚拙なブログにお付き合いくださりありがとうございました。新年も又どうぞ宜しくお願いいたします。